Immagina per un istante.
Mostri un paesaggio innevato a un Eschimese e a un Azteco.
Osservano esattamente la stessa realtà.
La stessa neve.
Lo stesso paesaggio.
Lo stesso fenomeno fisico.
Eppure, nella loro mente, non vedono esattamente la stessa cosa.
Questa idea può sembrare controintuitiva.
Eppure è al centro di un’opera diventata un riferimento nel mondo della traduzione: I problemi teorici della traduzione, pubblicata nel 1963 dal linguista francese Georges Mounin.
E a più di sessant’anni dalla sua pubblicazione, uno degli schemi presentati in quest’opera illumina sorprendentemente bene i limiti attuali dell’intelligenza artificiale.
Quando le lingue suddividono il mondo in modo diverso
Nel suo libro, Georges Mounin si basa su un esempio diventato celebre.
Confronta il modo in cui gli Eschimesi e gli Aztechi organizzano lessicalmente l’universo della neve.
Per gli Eschimesi, esistono diverse realtà distinte là dove altre lingue ne vedono solo una.
- La neve che cade.
- La neve già a terra.
- La neve farinosa.
- La neve compatta.
- La neve spazzata dal vento.
Tante realtà che meritano parole diverse perché svolgono un ruolo concreto nella vita quotidiana.
Per gli Aztechi, invece, queste distinzioni non hanno lo stesso peso. Diverse nozioni che gli Eschimesi separano sono raggruppate in categorie più ampie.
Il risultato è affascinante.
I due popoli osservano lo stesso fenomeno fisico.
Ma non lo suddividono mentalmente nello stesso modo.
Il vero problema della traduzione
Si pensa spesso che tradurre significhi sostituire una parola con un’altra.
Come se ogni termine avesse naturalmente il suo esatto equivalente in tutte le lingue del mondo.
In realtà, funziona raramente così.
Ogni lingua è un modo particolare di organizzare la realtà.
Ogni cultura sceglie ciò che merita di essere distinto, precisato o al contrario raggruppato.
È proprio per questo motivo che alcune parole sembrano intraducibili.
Ed è anche per questo che la traduzione parola per parola spesso produce risultati mediocri.
Il lavoro del traduttore consiste quindi nel ricostruire il senso.
Non semplicemente nel sostituire delle parole.
Cosa ci insegna questo sull’intelligenza artificiale
Gli strumenti di traduzione basati sull’IA oggi sono impressionanti.
Traducono rapidamente. Spesso producono un testo grammaticalmente corretto. Permettono di comprendere un documento straniero in pochi secondi.
Ma si trovano ancora di fronte allo stesso problema fondamentale descritto da Georges Mounin nel 1963.
L’IA eccelle quando esiste una corrispondenza statistica chiara tra due lingue.
Diventa più fragile quando i confini concettuali cambiano.
In altre parole, quando una cultura distingue cinque realtà dove un’altra ne distingue solo una.
O viceversa.
In queste situazioni, la questione non è più linguistica.
Diventa culturale.
Ed è proprio qui che l’esperienza umana mantiene tutto il suo valore.
Tradurre significa tradurre una visione del mondo
I migliori traduttori non traducono solo frasi.
Traducono contesti, usi, riferimenti culturali, intenzioni.
- Un contratto internazionale.
- Una campagna di marketing.
- Una documentazione tecnica.
- Una sentenza.
- O persino un intero sito web.
Tutti questi contenuti richiedono molto più di una semplice conversione linguistica.
Esigono una comprensione profonda di ciò che il testo vuole realmente comunicare.
Una lezione vecchia di 60 anni… più attuale che mai
L’esempio degli Eschimesi e degli Aztechi ricorda una verità essenziale.
Le lingue non sono semplici dizionari.
Sono modi diversi di vedere il mondo.
Ecco perché una traduzione di qualità non si basa mai solo sulla tecnologia.
Nemmeno nell’era dell’intelligenza artificiale.
Ed è probabilmente il motivo per cui la professione del traduttore ha ancora un grande futuro davanti a sé.
Hai bisogno di una traduzione professionale?
Da Alpis Traduction et Interprétation, uniamo competenza linguistica, comprensione culturale e controllo qualità umano per garantire traduzioni fedeli al vero significato dei tuoi documenti.
Richiedi un preventivo e parliamone insieme per il tuo progetto.